Computer ohne Laufwerke sind abseits von Tablet und Ultrabook noch immer enorm selten. Die einfach zu verbauenden Laufwerke bieten eine einfache Möglichkeit Daten zu lesen oder zu schreiben und somit die Installation verschiedener Programme oder die Sicherung von Daten zu vereinfachen. Laufwerke lassen sich zunächst in interne und externe Laufwerke unterscheiden. Eher selten, aber immer noch zu finden, ist das Diskettenlaufwerk. Moderner und am weitesten verbreitet findet sich das DVD-Laufwerk in den meisten Computern. Wenn es darum geht Daten nicht nur auszulesen, sondern diese auch zu schreiben sind DVD-Brenner oder Blu-Ray-Brenner das Mittel der Wahl. Somit kann der Computer oder auch das Notebook mit der gewünschten Funktionalität ausgestattet werden.
Unabhängig von der Art des Laufwerks ist der Einbau ziemlich simpel. Die Laufwerke werden in einen entsprechenden Laufwerksschacht des Computers eingeführt und in diesem bündig befestigt. Anschließend muss das zu installierende Laufwerk nur noch mit dem Mainboard und dem Netzteil verbunden werden. Bei mehreren Laufwerken, die klassisch über IDE angeschlossen werden müssen die Jumper in die jeweils passende Position gebracht werden. Werden die Laufwerke über den modernen SATA-Anschluss mit dem Mainboard verbunden entfällt dieser Schritt. Beim nächsten Start des Computers wird das neue Laufwerk automatisch vom Betriebssystem erkannt und kann in der Regel genutzt werden. Nur in sehr wenigen Fällen ist die Installation eines separaten Treibers notwendig. Ob Blu-Ray Brenner, DVD Brenner oder DVD Laufwerk: Die Laufwerke erweitern den Funktionsumfang des Computers gewaltig und erlauben es vor allem im Fall der Brenner-Lösungen problemlos auch große Datenmengen zu sichern oder Kopien von bestehenden DVDs oder Blu-Ray-Discs anzufertigen.
Nicht immer kann eine interne Lösung gewählt werden. Sei es weil bereits alle Laufwerksschächte besetzt sind oder weil das Gerät im Falle eines Notebooks oder Ultrabooks einen solchen Einbau nicht erlaubt. Vor allem Netbooks verzichten aufgrund der geringen Größe gerne auf einen Einbau jeglicher Laufwerke. Diese Funktionalität lässt sich glücklicherweise mit externen Geräten schnell wieder erlangen. In der Regel werden solche externen Laufwerke entweder über den USB- oder den Firewire-Anschluss mit dem Computer verbunden. Beide Anschlüsse erlauben es die gewünschten Daten in relativ kurzer Zeit an das Laufwerk zu übermitteln und somit für eine erfolgreiche Verarbeitung der Daten zu sorgen. Solche externe USB/Firewire Laufwerke können sowohl als reine Lesegeräte, viel häufiger jedoch als Brenner verwendet werden. Dabei benötigen die Geräte aufgrund ihres beim Lese- und Schreibvorgang recht hohen Stromverbrauchs einen separaten Stromanschluss, da die anliegende Spannung über USB in der Regel hierfür nicht ausreicht. Die schmalen und eleganten Laufwerke lassen sich dennoch sehr gut und problemlos transportieren und überzeugen durch ihr modernes und edles Design. Somit können diese auch im Office-Umfeld problemlos eingesetzt werden um die Funktionalität des Computers oder des Laptops zu erweitern.