Auch im Bereich der Heimcomputer geht der Trend immer mehr in Richtung Individualisierung der einzelnen Komponenten und Zubehörteile. Beispielsweise reicht den Anwendern in vielen Fällen der interne Festplattenspeicher eines fertig gekauften PCs nicht aus, sodass dieser erweitert werden muss. Dazu gibt es grundlegend zwei Möglichkeiten: Entweder man baut zusätzliche Festplatten direkt in das Gehäuse des Computers ein oder, falls das nicht möglich oder gewünscht ist, ergänzt diesen durch eine oder mehrere externe Festplatten.
Diese sollten dann jedoch in einem passenden Festplattengehäuse untergebracht werden. Bei fertig konfigurierten externen Festplatten ist das Festplattengehäuse in der Regel im Lieferumfang enthalten, jedoch kann man sich auch seine eigene externe Platte "maßschneidern", das heißt eine in Bezug auf Speicherplatz, Größe und Geschwindigkeit passende Platte auswählen, und diese dann in ein Festplattengehäuse seiner Wahl einbauen. Es gibt dabei sowohl Festplattengehäuse, die den Strom für die Platte über einen Anschluss am PC beziehen, als auch solche, die ein integriertes Netzteil haben und daher autark und unabhängig vom Rechner mit Strom versorgt werden. Die Datenübertragung zum PC erfolgt im Normalfall über einen USB-Anschluss. Darüber hinaus sind Festplattengehäuse für die unterschiedlichen Plattengrößen verfügbar, als für eine Breite von 3,5 und 2,5 Zoll. Außerdem unterstützen unterschiedliche Festplattengehäuse sowohl die Anschlussstandards IDE als auch SATA. Unter Umständen verfügt ein Festplattengehäuse darüber hinaus noch über weitere Funktionalitäten. Beispielsweise kann es als USB-Hub fungieren oder mit einer Funktion für regelmäßige automatische Datenbackups ausgestattet sein. In manch einem Festplattengehäuse ist auch ein Multicardreader verbaut, über den der Datenaustausch mit Speicherkarten erfolgen kann..